Чет забросила форум, но заброшу, что нового было...
Пещера
Коридоры подземных пещер, ребристые и блестящие в свете факелов, казались нескончаемыми. Далеко позади остался лабиринт, отделяющий потайной туннель от входа в подземелье.… Остались позади оба громадных грота, соединенных длинной каменной кишкой, наполненной гнилой водой, смутно вспоминался непролазный бурелом и легкая дорога по лесу. Едва вспоминались ночевки в деревушках, сжатых деревьями, глядящими в небо с высоко задранной головой. И как мечта или сон, как нечто из прошлой жизни или иного мира вспоминался город. Большой, людный, пышный…
Неровный стук сапог, медленно ползущие назад ребра тоннеля, коптящее пламя и невыносимо тяжелый рюкзак заполнили весь существующий мир. Шутки и анекдоты давно заглохли, застряли в глотке пещеры и никак не хотели отзываться эхом, вызывая друзей на новые разговоры. Хоть бы кто-нибудь споткнулся. Хоть что-то новое!.. но нет, все трое продолжали неравномерно и не в ногу, топать по каменному коридору. Зачем они сюда отправились? И вообще, существуют ли все эти монстры, на охоту за которыми их отправил патриарх?! Может, он просто спятил уже в своей хвалёной библиотеке?..
- Дьявол! – шедший впереди вышел в какую-то тьму, которую факелы не могли рассеять, - А мы всё же дошли до пещеры!
- Значит, - радостно подскочил к нему другой, - значит демоны существуют!
Первый, матерый воин в блестящих доспехах и растрепанной рубашке, усмехнулся молодому охотнику:
- Я тоже начал опасаться, что патриарх нас послал сказки искать.
- Не знаю, - их догнала девушка, третья из посланных, - Я бы меч приготовила, но не рассчитывала бы так просто всех обнаружить…
Воин пожал плечами и пошёл вперёд, а охотник, за неимением меча, натянул лук. Но он не понадобился: воин сделал только несколько шагов.
- Дьявол. Тупик.
Девушка пошла вдоль стены и осветила своим факелом небольшую, и абсолютно замкнутую пещерку.
- И?.. – охотник обвёл друзей взглядом.
- Никого нет, - зачем-то сказала девушка. Действительно, пещера была пуста, света еще двух факелов хватило, чтобы осветить её всю. На некоторое время повисло молчание.
Воин как-то странно рассмеялся.
- А давайте устроим самую идиотскую дуэль в истории неразумных наций?!
- Чего?.. – девушка и охотник отозвались хором.
- Дуэль! Что может быть более дебильным, чем дуэль между тремя друзьями, вооруженными один двуручным мечом, другой луком, а третья – кинжалом?!
- То, что мы за этим припёрлись в какую-то мифическую пещеру, охотиться на сказочных животных, – кивнула девушка. – Но зачем нам драться, я всё равно не понимаю.
- Я тоже… - отозвался охотник, - Сделаем привал и повернём назад.
- А ты, - воин перекинул меч из одной руки в другую и обратно, - Ты с каких пор принял на себя командование, а?
- Я не принимал командование, - попытался возразить охотник, пятясь к девушке от надвигающегося на него воина, - Мне просто кажется разумным…
Он почувствовал щекотно-гадкое острие кинжала у основания черепа.
- И не жмись ко мне, - голос девушки изменился, и охотник почувствовал себя жертвой. Он подпрыгнул и развернулся к спутнице.
- Да вы оба с ума сошли, что ли?!
- Отнюдь нет, - донеслось у него из-за спины, и громадный меч немедленно оказался у горла молодого человека.
- Не-а! – игриво улыбнулась девушка, сделала рывок в сторону и оцарапала кинжалом руку воина, в которой тот держал меч. Она тут же отпрыгнула к стене, а воин отступил от охотника.
- Ах так?! – засмеялся он и замахнулся на неё, но тут же получил стрелой по шлему. – Черт, громко же! – крикнул он, и посмотрел на охотника – лучник почему-то бежал к нему. Оказалось, что девушка успела пощекотать ему щиколотки и укатиться в тень, потушив при этом один факел. Пока воин соображал это, охотник оказался у него за спиной и вручную уколол стрелой в место для наказания детей ремнём. К молодому человеку он обернулся с полным удивленного мата лицом и стукнул его в нагрудник рукоятью меча. «М’ау» - вякнул охотник и по инерции попятился. В этот момент кто-то снова кольнул воина в место помягче и прошмыгнул за спину охотнику. Но тот успел развернуться и поймать удар луком – благо, что железным, и отскочить в тень, потушив ещё один факел. Пока воин ловил и отшлёпывал кинжальщицу, лучник парой точных выстрелов опрокинул ещё два факела, оставив только одно освещённое пятно. Девушка, возмущенно вопя что-то нечленораздельное, наконец вырвалась из мощных рук воина и скрылась в тени. Оставшийся на свету, лидер группы махнул рукой и спокойно выпрямился.
- Твою кошку, и на кой ритуал тебе это нужно было?!
Лучник осторожно показался в пятне света. Воин продолжил его отчитывать:
- И как мы по-твоему дальше драться должны были? Два укрытия – это не создание тесной арены! Зажигай сам теперь факелы, умник!
- Народ… - из темноты медленно пятилась девушка, - там что-то есть…
Все замолчали, прислушиваясь. В темноте что-то шуршало. Потом чавкнуло, но уже в совершенно другом месте, и низкочастотно зевнуло. Друзья встали спина к спине, готовясь отразить атаку – как на зло, факел остался центральный, и ни одна стена не освещалась его слабым огнём. Лучник натянул тетиву, воин перепроверил броню, а девушка достала когтистый кастет для второй руки и высвободила ножи-когти на носах сапог.
- Обычная стратегия, - негромко и как можно спокойнее сказал воин, - я танкую, вы убиваете… Три, два, один, - он рванул в темноту, в два шага развернулся в ней и выскочил на свет, неся на спине небольшую серую тварь вроде рыси, но с кожистыми крыльями. Девушка проскочила воину за спину и отрубила животному одно крыло. Оно заверещало, подпрыгнуло и перевернулось в воздухе. Только успев криво приземлиться на раненый бок, оно замолкло под тяжёлым мечом.
- Ко…шак ты глупый! – девушка стала озираться в поисках охотника. Обнаружив пропажу, воин заорал на всё подземелье:
- Лукарь, ты где?! – он снял с факела «ногу» и стал махать им во все стороны, пытаясь осветить друга или других тварей, но ничего не мог разобрать среди смешенных пятен света и тени.
- Да тут я, коридор нашёл! – донеслось немного издали, и через пару секунд охотник появился в одном из чёрных пятен. Стукнуло огниво и рядом с воином зажегся ещё один факел, подобранный девушкой. Чёрные пятна не исчезли, а только немного провалились в стены пещеры. Каждый выругался – вслух или мысленно: тупик превратился в развилку, и друзья теперь стояли на перепутье нескольких тоннелей, очевидно, только в начале разделённых тонкими стенками. Воин осветил единственный широкий пролёт.
- Готов поспорить, что мы пришли оттуда.
- Откуда?.. – спросил охотник, уже догадавшись до ответа.
- Где сейчас стенка, раньше был единственный тоннель.
Девушка отдала свой факел лучнику и постучала стене кастетом: звук был звонкий.
- А ну разойдись! Охотник, смотри за тылом! – рявкнул воин и налетел на стену тяжёлым наплечником, и разбил облицовку из ребристого песчаника. Под мягким камнем оказалась гладкая блестящая плита, в свете факела казавшаяся грязно-коричневой.
- Котёнок… - воин медленно обернулся к девушке, - Какого цвета эта штука, как ты думаешь?..
- Адамантий, зелёного, - ошарашено ответила она в обратном порядке.
- Там что-то есть! – сказал лучник, и контактники резко развернулись спинами к плите из мифического металла-камня. Воин положил факел на землю и пнул его в ту сторону, где должен был лежать трупик безобразного подобия грифона. Деревяшка медленно покатилась по ровному зеленоватому полу и зацепилась за какую-то веточку, как сначала показалось девушке. От животного остался только скелетик отрубленного крыла. Пол в этом месте был перепачкан.
- Хм, - подал голос воин, - оно ещё и голодное. Это замечательно!
- Может перестанешь?! – дал петуха лучник, - Ты может и любишь рисковать своей жизнью, а меня не радует, что меня могут тут сожрать!
Воин усмехнулся.
- Это замечательно, что они голодные. Это значит, что им нужно есть, как и любому животному, и едят они не алмазы, живое золото или души, а мясо других животных.
- Думаешь, - догадалась девушка, - они не такие волшебные, какими их рисуют мифы?
- Мифы их вообще не рисуют, - воин повернул к ней голову, не сводя глаз со светового пятна, - Ты когда-нибудь слышала о такой твари? Которую мы убили.
Друзья согласились, что животное было вполне животным, и ни на какой миф не походило. Из этого следовало, что любую из подобных тварей можно было убить. И, в конце концов, ради этой охоты их и посылали сюда! Пусть перед ними и были не демоны, но зато животные, с которых наверняка этих демонов рисовали!
О появлении адамантия и перемене тоннелей никто не заикнулся.
Последний факел оставили у лучника, малополезного а таком бою, и напарники повторили приём: воин нырнул в темноту, девушка забежала за спину и обезвредила животное, после чего воин добил его тяжелым ударом. На этот раз это была ужасно тощая, бледная и, похоже, слепая собака с громадными зубами и почти что без губ. Присмотревшись к телу, друзья поняли, что перед ними ящер с очень тонкой и почти что прозрачной чешуей, только по форме тела напоминающий собаку. Факел взяла девушка, лучник выступил чуть вперёд, и воин вышвырнул тело хищника во второе световое пятно.
Сначала все было тихо, но потихоньку, осторожно, из темноты что-то зашуршало к падали. Сначала на свету появилась пара тонких палочек, торчащих из темноты, а потом потихоньку, короткими рывками, порой отступая обратно в тень, выбрался паук размером с кота. Вздрогнула стрела, и паук, жалобно скрипнув, упал рядом с трупом. Набросившись на охотника, контактники наперебой стали объяснять, что разведчиков не убивают, как что-то подкосило воина. Он коротко вскрикнул, повалившись на пол, и друзья с ужасом увидели, что паук вертится около них, пусть даже и пронзенный насквозь. Воин не чувствовал ног. Девушка поймала насекомое за стрелу и отрезало ему голову. Брезгливо вытерев кинжал о попу паука и, передергивая плечами, она пнула тушку и голову обратно к «собаке»… или тому, что было этим существом раньше. Пока они ругались и линчевали насекомое, кто-то обглодал животное до розовых костей. Становилось не по себе, и всё интереснее. Друзья выждали какое-то время, но есть паука никто так и не пришёл.
Love is the answer to all that I am (c)
PS: Мои же имена - Лесс(Лессера),Салайя,Талана(Лана Тэг)
|